I dag kan opfindelser beskyttes i Europa enten ved nationale patenter i de enkelte lande eller europæiske patenter udstedt centralt af Den Europæiske Patentmyndighed (EPO).
Hvis man vælger at ansøge om et europæisk patent (EP-patent), vil ansøgningen blive behandlet af EPO, som har hovedkontor i München. EPO tilbyder en forenklet procedure for meddelelse af patenter i hele Europa.
På grundlag af en enkelt patentansøgning oversat til et af de tre officielle EPM-sprog (engelsk, fransk og tysk), kan opfindere og virksomheder få et europæisk patent med dækning i op til 38 lande (27 EU-medlemsstater + 11 andre europæiske lande).
For at et europæisk patent kan træde i kraft i medlemslandene, skal patenthaveren dog vælge de lande, hvor han / hun ønsker at have beskyttelse og validere det europæiske patent i disse stater. De enkelte lande har forskellige krav til validering, herunder krav til oversættelse af patentet og betaling af valideringsgebyr.
Det nye EU-patent (Enhedspatent)
I Europa har der været talt om etableringen af et fælles EU-patent i omkring 40 år, og i december 2012 lykkedes det endeligt at få et udkast til et nyt system godkendt af EU Parlamentet. Det giver danske virksomheder mulighed for at beskytte deres opfindelser på en billigere og lettere måde inden for EU.
Et EU-patent bliver kort fortalt et patent, der med én central udstedelse vil få direkte gyldighed i alle de deltagende lande, således at man ikke behøver at ansøge nationalt i hvert enkelt land eller at validere et EP-patent i de enkelte lande.
EU-patentet kommer til at fungere som en del af det nuværende Europæiske patentsystem, således at det bliver EPO der vil administrere og håndtere de nye EU-patenter. Behandlingen af en EU-patentansøgning vil derfor blive håndteret af EPO og behandlingen vil i hele undersøgelsesfasen følge de samme regler, som en nuværende EP-patentansøgning underlægges.
Det betyder, at det kommende EU-patent vil gennemgå den samme ansøgningsprocedure, den samme procedure for nyhedsundersøgelse hos EPO og den samme eventuelle videre sagsbehandling med henblik på udstedelse af patentet, som på nuværende tidspunkt finder sted for en EP-patentansøgning.
Først fra det tidspunktpunkt, hvor EPO eventuelt meddeler ansøgeren, at patentansøgningen kan udstedes som et patent, kommer EU-patentet til at adskille sig fra det nuværende system, da det får direkte gyldighed. Derfor skal der for et udstedt EU-patent kun betales årsafgift ét sted, nemlig hos EPO.
Ønsker en ansøger, at en patentansøgning indleveret hos EPO skal have effekt som et EU-patent, skal ansøgeren senest 1 måned efter EPO’s meddelelse om godkendelse af ansøgningen anmode om, at patentet udstedet med effekt for hele EU. Herefter vil patentet for de deltagende lande blive til et EU-patent.
EU-patentet vil således leve side om side med det nuværende EP-patent, og anvendelse af det ene system udelukker ikke det andet. Ofte vil det for en ansøger også være nødvendigt både at bede om at patentet får gyldighed som et EU-patent og samtidig validere det i enkelte andre af EPO medlemslandene, altså de lande der ikke er dækket af et EU-patent som f.eks. Schweiz, Norge, Italien og Spanien.
På nuværende tidspunkt forventes det, at 25 af de 27 EU-medlemslande deltager, da Italien og Spanien har valgt at holde sig uden for. Et EU-patent får således ikke gyldighed i Italien og Spanien, og det vil være nødvendigt at anvende de nuværende nationale patentsystemer eller et valideret EP-patent for at få dækning i Italien og Spanien.
Sådan kommer du videre
Bestil patentansøgning ► KONTAKT OS
Kontakt vores specialister
Vi er klar med råd og vejledning ► KONTAKT OS