EU-Domstolen: LEGO-manden er et varemærke

Med en nylig afgørelse fastslår EU-domstolen, at LEGO’s velkendte minifigurer nyder varemærkeretlig beskyttelse, og at figurernes udformning ikke kun er teknisk betinget.

LEGO’s minifigurer har været beskyttet siden 1970’erne – først som en del af et patent, og siden som et tredimensionelt varemærke. Figurerne er blandt verdens mest populære legetøj, særligt fordi de passer sammen med LEGO’s andre produkter og således har mange anvendelsesmuligheder.

Figurernes popularitet betyder, at konkurrenter verden over har et stort ønske om at sælge lignende produkter, og mange virksomheder har forsøgt at tage kampen op imod LEGO’s varemærkerettigheder for at få en bid af LEGO-kagen.

Én af dem er den britiske legetøjsvirksomhed Best-Lock, der siden 2012 har forsøgt at få LEGO’s varemærke annulleret. De mener, at figurernes udformning alene skyldes, at figurerne skal kunne sættes sammen med LEGO’s andre produkter, og at LEGO dermed ikke kan opnå varemærkebeskyttelse af figurerne, da varemærkeretten ikke omfatter produkter, hvis udformning er nødvendig for at opnå et teknisk resultat.

Best-Locks påstand blev i første omgang afvist af den europæiske varemærkemyndighed, OHIM, hvorefter Best-Lock tog sagen videre til EU-domstolen i håb om at få en anden afgørelse. Det blev imidlertid ikke tilfældet, idet EU-domstolen også fandt, at LEGO’s varemærke er gyldigt.

Domstolen vurderede, at figurernes udformning ikke kun skyldes tekniske betingelser, men at udformningen er med til at give figurerne menneskelige træk, hvilket ikke kan siges at have et teknisk formål. Best-Lock havde således ikke bevist, at figurerne kun var udformet ud fra tekniske hensyn, hvorfor EU-domstolen afviste påstanden om ophævelse af varemærkeregistreringen.

Med afgørelsen har LEGO nu EU-domstolens ord for, at deres figurer er mere end bare byggeklodser, og så længe de fornyer deres registrering, vil de have et gyldigt varemærke, som beskytter mod konkurrenterne. En stor sejr i legetøjsland.